엄밀한 의미의 고환염은 흔하지 않습니다. 고환 자체의 이상구조나 이하선염을 일으키는 바이러스 감염(볼거리) 등에 의해 생길 수 있습니다.
 오히려 젊은 남성에서 급격히 음낭이 붓고 압통(닿으면 아픈 증상)이 생기는 질환은 '부고환염'이 더 흔하며, 요로감염이나 기회감염으로 발생하고 약물치료로 호전됩니다.