여성의 질 내부는 항상pH 4.9~5.1 정도의 약산성이 유지되면서 세균 증식을 억제합니다. 그런데 여러 가지 이유로 질 내부가 알칼리성으로 변하면서 병균이 침입해 질환을 일으킵니다.
여성 4명 가운데 3명이 평생동안 적어도 한 번 이상 칸디다성 질염을 앓습니다. 특히 이들 여성 가운데 40~50% 정도가 2회 이상 질염으로 고통을 받는다고 합니다. 질염을 일으키는 주범은 트리코모나스 바질날리스균을 비롯해 칸디다 알비칸스균, 가드네렐라 바지날리스균 등입니다. 그러나 과로, 몸 상태 저조, 스트레스, 피임약 복용 등에 의해서도 병에 걸리기도 합니다.
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그래서 옛날 우리 여성들은 무잎이나 약쑥(애엽ㆍ艾葉)을 넣고 끓인 물을 식혀서 외음부를 씻었고, 서양 여성들은 장미와 라벤더, 베르가모 등을 첨가한 물로 뒷물을 했지요.
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현대 여성들은 질에 침입한 세균과 곰팡이균을 죽이는 질세정제를 사용하는데 이를 많이 사용하면 오히려 질 내의 유익한 균까지 죽여 버려 외부에서 침입한 나쁜 세균을 물리칠 능력을 잃어버리게 되지요.
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그러므로 가급적이면 1주일에 1회이상의 질세정제 사용은 바람직 하지 않으며 맹물로 하거나 혹은 물에 식초 3-4방울을 떨어뜨려 질내를 약산성으로 유지하도록 하는 것이 좋습니다.