곤지름은 인간유두종 바이러스(Human papilloma virus, 이하 HPV)가 일으키는 성전파성 질환입니다. HPV는 여성의 자궁암과 남성의 음경암을 일으키기도 하는데, 곤지름을 일으키는 바이러스와는 아형이 약간 다릅니다. 곤지름은 첨형콘딜로마라는 것으로 HPV type6, 11이 원인이고, type 16, 18, 31, 45는 자궁경부암에서 약 80% 관찰이 됩니다. 이렇게 설명하는 이유는 HPV의 종류가 아주 많고 그 양상도 다양하다는 것을 설명드리고 싶어서입니다. 서로 다른 약 30종류의 HPV가 생식기 감염을 일으킬수 있고, 사마귀 외에 간과하기 쉬운 무증상 HPV가 더 흔하다고 봅니다. 대개는 의사가 육안으로 진단가능하나, 정확하게는 병변사마귀를 절제하여 조직검사하거나, 중합효소연쇄반응(PCR)을 이용한 DNA증폭을 통해 관찰하기도 합니다.
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실제 임상에서 재발을 많이 하는 질환으로, 저희도 1년넘게 재발하는 환자를 경험한적이 있습니다. 대개 한동안 재발하다가 면역을 획득하면 더이상 생기지 않게 됩니다. 곤지름이 정확한 진단인지가 중요하겠고, 곤지름이라면 재발양상이 사람마다 달라 어떻게 예측을 할수 없음을 인지하시는게 좋겠습니다. 느긋하게 마음을 먹고 잘 관찰하여 생길때마다 제거하고, 심신이 피곤하지 않은 상태로 일상생활을 하실려는 노력이 필요합니다.